Распространение чая в Европе
В то время как история чая в Китае и Японии быстро развивалась, отрасль производства чая была высоко развита, информация об этом напитке в Европе стала только появляться. Однако, известно было мало (даже были распространены заблуждения о том, что чайные листы сначала заливаются кипятком, потом солятся, затем их мажут сливочным маслом и едят). Первым европейцем, который лично столкнулся с чаем в 1560 году и записал об этом был португалец Джаспер де Круз. Португалия, с ее развитым военно-морским флотом, смогла получить первой право на торговлю с Китаем. Португальцы разработали торговые маршруты, по которым они доставляли чай в Лиссабон, затем голландские суда отправляли чай во Францию, Голландию и балтийские страны. Чай продавался на аукционах и стал популярен среди аристократов и богачей. Высокая цена (примерно 100 долларов за фунт) на напиток препятствовала распространению чая на Западе.
Торговля чаем была знаковым событием, которое способствовало установлению связей между востоком и западом. В Китае листья чайного дерева использовались в качестве замены монет. В Европе чай служил символов богатство и благополучия, а также стимулом к развитию флота и создания быстроходных судов. Британские компании, занимавшиеся импортом чая, такие как “John Company” или “The East India Trade Company”(Ост-Индская компания), стали монополиями, несравненными по силе и влиятельности. Например, “John Company” среди прочего обладала правами на: приобретение территорий и управления ими, деньги в виде монет, развивать вооружение и строить форты, формировать иностранные альянсы, объявить войну, заключить мир, издавать законы, преследовать и наказывать нарушителей закона. “John Company” и “The East India Trade Company” были сильнейшими монополиями, известными мировой истории, и их влиятельность основывалась на важности чая.
До появления чая в Англии было принято в день 2 основных приема пищи – завтрак и ужин. На завтрак обычно подавали эль, хлеб и говядину. А ужин был долгим и за время, которое он длился съедали несколько блюд. Однажды, герцогиня Бедфорда, Анна, пригласила своих знакомых на дополнительный обед в 5 часов вечера. В меню и небольшие кексы, хлеб с маслом, сандвичи, различные конфеты и конечно же чай. Затем эта практика приглашений на чай стала очень популярна. В последствие чай доказал свою популярность, вытеснив основной напиток англичан – эль на второе место по популярности. Позднее в Англии появились Чайные Сады открытые для посещения и кофе хаузы (или Coffee House) для мужчин.
К 1675 году в Голландии чай стал продаваться в обычных продуктовых магазинах наряду с прочими товарами. В связи с увеличением потребления чая, в обществе регулярно вспыхивали дебаты по поводу пользы и вреда чая, но основная часть населения не обращала на эти дискуссии никакого внимания и продолжала наслаждаться приятных бодрящим напитком. В начале 18-го века, с увеличением импорта чая и распространением его на запад, цена на напиток стала снижаться и чай стал доступен всем слоям населения.
Чай приходит в Америку
К 1650 году Голландия была вовлечена в активную торговлю с западным миром. Питер Стайвесант привез впервые чай в Америку колонистам в голландском поселении New Amsterdam (позднее был переименован в New York англичанами). Поселенцы поддержали волну распространения чая. В последствие, когда англичане приобрели эту колонию, они обнаружили что жители небольшого поселения выпивают больше чая, чем все англичане вместе взятые.
В начале 18-го века чай получил распространение среди американцев. В Бостоне и Нью-Йорке появились чайные дома в лондонском стиле, где напиток продавался широкой публике. Примерно в то же время Британия решила установить налоги на поставку чая в северо-американские колонии. Это решение разозлило поселенцев колоний и вызвало волну негодования. Поселенцы решили бойкотировать продукты, с которые облагались налогами. Каждый раз, как прибывал корабль, груженый чаем поселенцы начинали демонстрации и корабль был вынужден возвращаться обратно, не разгружая товар. Самым знаменитым событием, когда поселенцы выражали свой протест против налогов на чай стало “Бостонское чаепитие“. Группа поселенцев пробралась на борт корабля, который находился в гавани, и начала сбрасывать ящики с чаем в море. В ответ на это Англия отправила в порт военные силы, которые и погасили восстание. Это событие ознаменовало начало американской Войны за Независимость.